屋里头炉火正旺，铁皮烟囱被烧得微微泛红，偶尔发出“噼啪”的铁皮崩裂声，那是热胀冷缩的动静，听着就让人觉得暖和。
何雨柱把最后一道菜端上了桌。
桌子中间是个大海碗，里头盛着刚出锅的“四喜丸子”。
这可不是外头那种面粉掺多了发硬的货色，纯是用系统空间里吃青草长大的野猪肉做的。
那肉馅儿是何雨柱拿着双刀，噼里啪啦剁出来的，保留了肉的纤维感，又摔打得上了劲。
丸子炸得外酥里嫩，浇上红亮粘稠的芡汁，几颗碧绿的油菜心围在边上，看着就喜庆。
旁边是一盘清蒸鲈鱼，鱼眼凸起，鱼鳍微张，这就是火候到了极致的表现。
淋上热油激发的葱姜丝，那股子鲜味儿，简直能顺着鼻子钻进天灵盖。
当然，少不了那一盆猪肉大葱的饺子。
个个皮薄大馅，肚子鼓鼓囊囊，咬一口下去，那汤汁都能滋出来。
何雨柱给自个儿倒了杯二锅头，又给雨水倒了杯橘子味儿的汽水。
“哥，这也太丰盛了！”
何雨水看着这一桌子菜，筷子都不知该往哪儿下。
她吸了吸鼻子，那股浓郁的肉香直冲脑门，馋虫瞬间就被勾了出来。
“吃！”
何雨柱夹了个四喜丸子放进雨水碗里。
“今儿过年，敞开了吃。”
“哥现在是食堂副主任，要是连亲妹子都喂不饱，那还混个屁。”
雨水也不客气，夹起丸子咬了一大口。
那一瞬间，酥脆的外皮在齿间崩裂，紧接着是饱满的肉汁在口腔里炸开。
马蹄碎粒的清脆和肉馅的软糯交织在一起，咸鲜适口，肥而不腻。
“唔！太好吃了！”
雨水眼睛眯成了月牙，腮帮子鼓鼓的，像只护食的小仓鼠。
“哥，你这手艺，比以前更绝了！”
何雨柱滋溜一口小酒，夹了块清蒸鱼肉放进嘴里。
这鱼肉嫩得像豆腐，舌头一抿就化了，全是鲜甜，没有半点土腥味。
“慢点吃，没人跟你抢。”
何雨柱看着妹妹那狼吞虎咽的样，心里头那个舒坦。
酒过三巡，菜过五味。
何雨水的小脸蛋喝汽水都喝得红扑扑的，打了个饱嗝，瘫在椅子上不想动弹。
何雨柱放下酒杯，手指在桌面上轻轻敲了两下，脸上的笑意收敛了几分。
“雨水，有个事儿，哥想跟你商量商量。”
雨水正拿着牙签剔牙，闻言坐直了身子：
“啥事啊哥？你说，只要不是让我嫁人，我都听你的。”
何雨柱笑了笑，眼神却变得有些深邃：
“过完年，我想带你去趟保定。”
“保定？”
雨水愣了一下，随即脸色骤变，原本亮晶晶的眼神瞬间黯淡下去，甚至带上了一层寒意。
“去找那个人？”
那个人，自然是他们的爹，何大清。
“我不去。”
雨水把牙签往桌上一扔，扭过头去。
“他跟寡妇跑了这么多年，不要咱俩了，我还去找他干嘛？”
何雨柱早就料到雨水会是这个反应。
这丫头心里苦，当年何大清走的时候，她还小，那种被抛弃的恐惧感刻进了骨子里。
“雨水，你先别急着发火，听哥给你盘道盘道。”
何雨柱给自己满上一杯酒，语气平缓。
“最近我一直在琢磨这事儿，我越琢磨这事儿吧，越觉得不对劲。”
雨水咬着嘴唇，没吭声，但耳朵却竖了起来。
“你看啊，当年何大清要是真想找个伴儿，续个弦，哪怕是带个寡妇回来，咱们做儿女的，还能拦着不成？”
何雨柱晃着酒杯，盯着那清澈的酒液。
“他有一身好厨艺，又是食堂大拿，在这个院里那是顶天立地的人物。犯得着偷偷摸摸跟贼似的跑了吗？”
雨水眉头皱了起来，这点她以前确实没细想过。
何雨柱接着说：
“再者说，何大清虽然混蛋，但他对你是真没得说。”
“咱们那会儿，有点好吃的，他是不是先紧着你？”
“他要是真铁了心不要咱俩，走之前为啥还把家里的房契地契都留得好好的，甚至连食堂的工作都给我安排得明明白白的？”
“这哪是跑路啊？这分明像是去避难，或者是被人给忽悠走的。”
雨水转过头，眼神里多了几分疑惑：
“哥，你的意思是……”
“还有最重要的一点。”
何雨柱伸出三根手指。
“保定离四九城才多远？坐火车半天就到了。”
“可这都好几年了，他何大清就算是个畜生，也不至于连封信都没有，连一分钱都不往回寄吧？”
“这不合常理。”
“你是他亲闺女，他当初把你当眼珠子疼。就这么把你扔给当时还是个愣头青的我，他就真那么放心？”
“就不怕咱俩饿死？”
何雨水的手指紧紧攥着衣角，指节都有点发白。
哥哥的话像是一把锤子，敲碎了她心里那层坚硬的冰壳，露出了底下的疑虑。
是啊，爹当年最疼她了。
怎么会这么多年，连个只言片语都没有？
“哥，你是说……有人拦着？”
雨水的声音有些颤抖。
何雨柱冷笑一声，目光穿过窗户纸，投向了中院易中海家的方向：
“是不是有人拦着，咱们去一趟保定，当面问问何大清不就清楚了？”
“如果是他真绝情，那咱们就当去旅个游，从此恩断义绝。”
“可要是这里头有猫腻……”
何雨柱顿了顿，眼里闪过一丝寒芒：
“那咱们就把这层黑幕给他捅破了，看看是谁在背地里装神弄鬼，吸咱老何家的血！”
雨水沉默了良久，眼圈渐渐红了。她吸了吸鼻子，抬起头看着何雨柱：
“哥，要是……要是真是我想的那样，咱们怎么办？”
“怎么办？”
何雨柱伸手揉了揉妹妹的头发，声音温和却坚定。
“不管真相是啥，咱们兄妹俩都在一块儿。”
“哥现在有本事了，能挣钱，也能护着你。”
“天塌下来，有我个儿顶着，你不必担心！”
“雨水去不去，哥听你的。”
雨水看着哥哥那宽厚的肩膀，心里的委屈和恐慌奇迹般地平复了。
她用力地点了点头，眼泪吧嗒一下掉在桌上：
“去！我要去问问他，到底还要不要我这个闺女！”
“得嘞！”
何雨柱一拍大腿，举起酒杯。
“那这事儿就这么定了！”
“来，雨水，为了咱们即将揭开的真相，干一杯！”
雨水破涕为笑，举起汽水跟哥哥碰了一下。
屋里头温馨和睦，热气腾腾。
可这四合院的其他几家，那日子过得叫一个凄惨，跟何家一比，简直是阴曹地府和凌霄宝殿的区别。
前院，阎埠贵家。
桌上摆着一大盆稀得能照见人影的棒子面粥，中间碟子里放着几根咸菜条，旁边还有半个窝头——那是阎埠贵昨天省下来的。
阎埠贵手里拿着筷子，却怎么也下不去手。
那七千六百块钱啊！那是他从牙缝里省了一辈子的棺材本啊！就这么没了！
他听着后院传来的炮仗声，闻着空气里飘过来的红烧肉味儿，心就像被刀割一样疼。
“吃啊，爸。”
阎解成丧着个脸，敲了敲空碗。
“吃？吃什么吃！”
阎埠贵猛地把筷子拍在桌上，眼珠子通红。
“咱家的钱都没了！以后喝西北风去吧！”
“听听人家傻柱家，那是过年，咱们这是过劫！”
三大妈在一旁抹眼泪，阎解娣缩在角落里不敢吭声，这年夜饭吃得比上坟还沉重。
中院，贾家。
那气氛更是压抑得让人透不过气。
桌上也是棒子面糊糊，不过比阎家稍微稠点，也就是稍微。
贾张氏手里攥着个窝头，三角眼死死盯着那盘黑乎乎的咸菜，嘴里还在不停地咒骂：
“该死的傻柱，吃独食，不怕噎死！怎么不来个雷把他劈死！”
棒梗坐在炕沿上，脸上还挂着眼泪，面前的碗一口没动。
他是真馋啊，刚才何雨柱那屋飘出来的油炸丸子味儿，把他的魂儿都勾走了。
“妈，我想吃肉……”
棒梗带着哭腔喊了一嗓子。
“吃肉？吃个屁！”
贾张氏反手就在棒梗背上拍了一巴掌，把火气全撒在了孙子身上。
“你个没用的东西，连个炮仗都要不来，还有脸吃肉？”
“咱家的钱都被偷光了，以后连窝头都要吃不上了！”
秦淮茹低着头，默默地喝着粥，眼泪顺着脸颊流进碗里。
她听着隔壁何雨水开心的笑声，心里像打翻了五味瓶。
以前这日子不是这样的，以前只要她稍微用点手段，傻柱那盒饭、那好菜，不都是她们贾家的吗？
怎么就变成现在这样了？到底是从哪一步开始错的？
东厢房，易中海家。
易中海虽然丢了钱，但毕竟底子厚，加上为了在聋老太太面前撑面子，还是弄了几个白面馒头，炒了个白菜片，里面甚至还能看见几片薄如蝉翼的肥肉。
聋老太太坐在主位上，嘴里嚼着馒头，却如同嚼蜡。
她的金条啊，她的古董啊，那可是她最后的倚仗。
易中海黑着脸，一口饭一口酒，喝得那叫一个苦闷。
“老易啊，这日子还得过。”
一大妈小心翼翼地劝了一句。
易中海重重地叹了口气，把酒杯往桌上一顿：
“过？怎么过？全院的养老钱都被端了，就剩个傻柱毫发无损，还在那大鱼大肉地显摆！”
“这小子，现在是一点都没把我这个一大爷放在眼里！”
“他这是在打我的脸啊！”
后院，刘海中家。
“啪！”
刘海中一巴掌抽在刘光天后脑勺上：
“吃吃吃！就知道吃！老子的金条都没了，你们还有脸吃鸡蛋？”
桌上唯一的一盘炒鸡蛋，被刘海中这一巴掌震得跳了起来。
刘光天和刘光福吓得哆哆嗦嗦，缩着脖子像两只鹌鹑。
刘海中听着何雨柱屋里的欢声笑语，气得肥脸都在抖动：
“这个傻柱，不仅不尊重领导，还没一点同情心！”
“全院都遭灾了，就他一家过肥年！等过了年，我非得在厂里给他穿小鞋不可！”
这一夜，四合院里几家欢喜几家愁。
何雨柱站在窗前，看着外头漆黑的夜色，听着周围隐约传来的咒骂声和叹息声，扯了扯嘴角，露出一抹冷笑。
这只是个开始。
等去了保定，把那个被掩盖多年的盖子揭开，易中海，你的好日子才算是真正到头了。
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